Les failles
Les failles en escalier et leur rôle
Les failles en escalier sont provoquées par un gonflement de l'écorce terrestre sous la pression du magma, suivi par un effondrement du sol au milieu, en une série de failles dites «en escalier».
Une première série de ces failles sur le territoire témiscamien survient entre -2,6 et -2,5 milliards d'années. Vers -2,15 milliards d'années, les réactions géologiques consécutives au dépôt des sables et graviers de l'huronien entraînent une montée du magma, puis provoque la minéralisation en argent et en cobalt du Témiscamingue ontarien, ce qui justifie en partie la présence contemporaine de l'industrie minière dans cette région. à l'ordovicien et au silurien, de nouvelles mers couvrent le territoire témiscamien, qui occupe ultérieurement le centre du supercontinent la Pangée. Une première tentative de séparation de la Pangée crée ensuite une série de dépressions de terrains (dites «graben» ou failles en escalier). Le lac Témiscamingue en est notamment le résultat, ainsi que la rivière Outaouais. L'ancienneté et la richesse de la vie géologique du Témiscamingue expliquent la diversité des formations géologiques que l'on y retrouve aujourd'hui.
Les failles en escalier du Témiscamingue
Les failles en escalier du Témiscamingue permettent de préserver des traces de vie fort anciennes. Par exemple, à l'époque des dinosaures, le territoire du Témiscamingue, alors au-dessus du niveau des eaux, est érodé, de même que les traces de vie animale. Les glaciations du quaternaire pulvérisent également la roche et les témoignages de la vie paléozoïque qu'elle contient en altérant le paysage. Seules les sections de roches descendues le long des failles en escalier échappent à ces phénomènes d'érosion et de nivellement. Ces failles sont visibles autour du lac Témiscamingue, où de nombreux sites d'intérèt reflètent la vie géologique et paléontologique de la région. Par exemple, la pointe Dawson et l'île Mann portent les sédiments de la mer silurienne alors que la carrière Farr se compose des calcaires fossilifères de la mer ordovicienne. Dans l'ensemble, la région témiscamienne constitue la plus importante enclave paléozoïque du Bouclier canadien.
- L'histoire de la formation des failles au Témiscamingue commence vers -2,6 milliards d'années. La région est alors bloquée au-dessus d'un point plus chaud du manteau.
- Au-dessus du point chaud, animé de courants de convection, la croûte terrestre se liquéfie. Cela provoque un bombement à la surface, puis un étirement et enfin des fissures.
- Ces fissures se transforment en failles qui s'effondrent en escalier à partir du centre.
- Cet affaissement crée un site où s'accumulent les roches sédimentaires: graviers et sables de l'huronien.
- Beaucoup plus près de nous, vers -180 millions d'années, le supercontinent la Pangée est secoué par une première amorce de rupture. Une nouvelle série de failles en escalier se crée au Témiscamingue, qui abaisse les roches fossilifères de 280 mètres, formant en même temps le lac Témiscamingue et la rivière des Outaouais.